Um dos efeitos sonoros mais reconhecíveis do cinema não foi criado com uma máquina futurista. O famoso som do sabre de luz de Star Wars surgiu da combinação de um projetor de filmes antigo, uma interferência de televisão e uma solução criativa encontrada pelo designer de som Ben Burtt.

Existem sons que não precisam de nenhuma imagem para serem reconhecidos.

O rugido de um dinossauro, a abertura de uma porta de ficção científica ou o ruído de um motor podem ser suficientes para fazer alguém se lembrar imediatamente de um filme.

Mas poucos efeitos sonoros conseguiram conquistar uma identidade tão forte quanto o sabre de luz de Star Wars.

Aquele zumbido elétrico, acompanhado pela mudança de tom quando a arma se movimenta, se tornou uma das marcas mais conhecidas da franquia.

É difícil imaginar um duelo entre Jedi e Sith sem ele.

Entretanto, existe uma curiosidade surpreendente por trás de sua criação.

O som nasceu de equipamentos comuns, utilizados muito antes da estreia de Star Wars nos cinemas em 1977.

E um dos elementos mais importantes foi descoberto por acidente.

O som do sabre de luz começou em uma sala de projeção

Antes de trabalhar em Star Wars, Ben Burtt estudava cinema na Universidade do Sul da Califórnia, conhecida pela sigla USC.

Na época, ele também trabalhava como projecionista.

Entre os equipamentos que utilizava estavam antigos projetores de filmes de 35 milímetros.

Essas máquinas possuíam motores que produziam um zumbido característico quando estavam ligados.

O ruído chamou a atenção de Burtt.

Em uma entrevista publicada oficialmente pela Lucasfilm, o profissional explicou que gostava particularmente do som produzido pelo motor de um daqueles projetores.

Quando começou a trabalhar no universo criado por George Lucas, percebeu que aquela gravação poderia servir como base para uma das armas mais importantes da história.

O sabre de luz precisava soar diferente de qualquer espada convencional.

Ao mesmo tempo, seu som deveria transmitir a impressão de que a arma possuía energia e presença física.

O motor do projetor oferecia um ponto de partida.

Mas ainda faltava alguma coisa.

Uma televisão antiga forneceu a peça que faltava

A segunda parte da história aconteceu de maneira inesperada.

Burtt estava utilizando um equipamento de gravação quando passou próximo de uma televisão de tubo.

Por causa de um problema no cabo do microfone, o aparelho captou uma interferência eletrônica produzida pela televisão.

Normalmente, esse tipo de ruído seria considerado indesejado.

Afinal, interferências costumam prejudicar a qualidade de uma gravação.

Mas Burtt percebeu que aquele som poderia ser útil.

Ele gravou o zumbido eletrônico e decidiu combiná-lo com a gravação do motor do projetor.

O resultado tinha uma característica que nenhum dos dois sons apresentava isoladamente.

O projetor fornecia uma base grave e contínua.

A interferência acrescentava uma textura elétrica mais agressiva.

Juntos, os dois elementos começaram a formar a identidade sonora do sabre de luz.

Essa combinação mostra como o processo criativo nem sempre depende de equipamentos sofisticados.

Em determinadas situações, aquilo que seria considerado um defeito pode se transformar em uma solução inesperada.

Mas como o sabre ganhou aquele som de movimento?

Encontrar o zumbido da arma foi apenas uma parte do trabalho.

O sabre de luz não poderia produzir exatamente o mesmo som enquanto estivesse parado e durante um golpe.

Era necessário fazer o público perceber seu movimento.

Para resolver isso, Ben Burtt utilizou uma técnica de gravação bastante engenhosa.

Ele reproduziu o som criado anteriormente por meio de um alto-falante.

Depois, movimentou um microfone ao redor da fonte sonora enquanto realizava uma nova gravação.

Esse deslocamento alterava a maneira como o som era captado.

O efeito ajudava a produzir mudanças de intensidade e frequência associadas ao movimento.

A técnica explora o chamado efeito Doppler, fenômeno que também pode ser percebido quando uma ambulância passa por nós e o tom de sua sirene parece mudar.

No caso de Star Wars, essa solução permitiu que o sabre parecesse se deslocar pelo ar.

Em vez de um simples ruído elétrico contínuo, a arma ganhou uma resposta sonora que acompanhava seus movimentos.

O resultado contribuiu para transformar uma lâmina de luz fictícia em algo que o público conseguia perceber como um objeto físico dentro das cenas.

Ben Burtt ajudou a criar a identidade sonora de Star Wars

Embora o sabre de luz seja uma de suas criações mais conhecidas, o trabalho de Ben Burtt vai muito além dessa arma.

Segundo a própria Lucasfilm, Burtt foi contratado por George Lucas em 1975 para desenvolver os sons do primeiro filme de Star Wars.

Naquele momento, a produção precisava construir um universo repleto de elementos que não existiam na realidade.

Naves espaciais, robôs, criaturas e armas futuristas precisavam ganhar uma identidade sonora própria.

A solução encontrada por Burtt foi procurar inspiração em sons do mundo real.

Em vez de depender exclusivamente de ruídos eletrônicos convencionais, ele gravava materiais, máquinas, animais e diferentes ambientes para criar efeitos inéditos.

A própria Lucasfilm atribui a ele outros sons famosos da franquia, incluindo elementos da voz de R2-D2, disparos de blasters e a respiração de Darth Vader.

Essa abordagem ajudou a estabelecer uma característica essencial do universo de Star Wars.

Mesmo quando algo parecia impossível ou completamente fantástico, seu som possuía uma textura familiar.

O público não precisava conhecer a origem daquela gravação para acreditar nela.

Bastava ouvi-la dentro do contexto da história.

O segredo estava em fazer o impossível parecer real

O mais interessante na história do sabre de luz é que seu som não foi inventado completamente do zero.

Ele surgiu de uma combinação de materiais sonoros que já existiam.

Um motor de projetor fazia parte de uma máquina utilizada em salas de cinema.

A interferência de uma televisão era um fenômeno eletrônico relativamente comum na época.

Separadamente, nenhum desses ruídos representava uma arma futurista.

Mas, quando foram combinados, passaram a transmitir uma sensação completamente diferente.

Esse é um dos aspectos mais importantes do desenho de som no cinema.

O objetivo não é necessariamente reproduzir fielmente aquilo que aparece na tela, especialmente quando o objeto é fictício.

O objetivo é construir um som que faça sentido para o público e ajude a comunicar o que está acontecendo.

No caso do sabre de luz, o zumbido contínuo sugere energia.

As mudanças provocadas pelo movimento indicam velocidade e deslocamento.

E as diferentes características sonoras ajudam a dar personalidade aos confrontos.

O espectador passa a reconhecer a arma não apenas pelo formato ou pela cor de sua lâmina, mas também pelo som que ela produz.

Um dos sons mais famosos do cinema nasceu de um acidente

Hoje, os sabres de luz são praticamente inseparáveis da identidade de Star Wars.

Seu som aparece em filmes, séries, jogos e inúmeras referências à franquia.

Também se tornou tão reconhecível que muitas pessoas conseguem imitá-lo sem precisar assistir a nenhuma cena.

Entretanto, sua origem revela algo que normalmente passa despercebido.

Antes de ganhar espaço em uma das maiores franquias do entretenimento, aquele ruído era apenas uma combinação improvável de sons cotidianos.

Um projetor antigo ofereceu a base.

Uma televisão produziu a interferência.

E um profissional criativo encontrou uma maneira de transformar os dois elementos em algo completamente novo.

A história também demonstra como a observação pode ser tão importante quanto a tecnologia durante a produção de um filme.

Burtt não precisou encontrar uma máquina capaz de produzir exatamente o som de uma arma imaginária.

Ele precisou reconhecer possibilidades em ruídos que outras pessoas talvez ignorassem.

No fim, uma das armas mais futuristas do cinema ganhou sua voz graças a equipamentos que hoje parecem pertencer ao passado.

E você, já sabia que o som do sabre de luz nasceu de um projetor de cinema e de uma televisão antiga?

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Fontes:

• Star Wars / Lucasfilm — Ben Burtt Interview: The Sound of Lightsabers
• Lucasfilm — Sound Design
• Disney D23 — A Galaxy of Sound Effects
• Twenty Thousand Hertz — Pew Pew! The making of Star Wars’ iconic sounds, episódio com depoimentos de Ben Burtt